由中国旅游协会、中国旅游饭店业协会共同举办的首届中国金牌旅游小吃颁奖典礼于2016年11月18日在北京饭店金色大厅闪亮揭幕。国家旅游局局长李金早出席典礼并为获奖代表颁奖。国家旅游局副局长王晓峰、中国旅游协会会长段强分别代表国家旅游局和活动主办方讲话。数百名旅游业界、餐饮业界的领导和嘉宾、媒体以及众多业内外代表，共同见证了中国金牌旅游小吃最值得铭刻的记忆和瞬间。

本次评选旨在“贯彻落实国家旅游局515战略，弘扬中华饮食文化，深入挖掘民间传统名吃，打造特色餐饮品牌”，是中国旅游餐饮行业展示其品质与特色的良好契机，可有效的提升旅游餐饮品牌的知名度，促进我国旅游餐饮行业的健康发展。

根据“全面覆盖、各显特色”的原则，通过“多方大力动员、企业自愿申报、属地逐级推荐”的初评推荐程序，全国31个省区市及新疆生产建设兵团共推荐了300余个名吃名菜参与本次评选。它们当中，有荣获了省部级的老字号、著名商标、名牌产品等奖项的；有列为省部级非物质遗产传承人等的；有获得全国性或省级行业协会颁发的餐饮方面奖项的；还有原材料或制作工艺为地方特有，具有较强自然或人文特色的“地域标志性名吃”。可以说，正是这些名吃名菜的参与，奠定了本次“起点高、品质高、特色强”的基础。

本着宁缺毋滥、优中选优，兼顾地域特色和代表性的原则，中国旅游协会、中国旅游饭店业协会、中国烹饪协会联合邀请了，烹饪餐饮业、饭店业、旅游院校等业界专家评委，反复讨论、共同努力，在“大众早点、夜宵等特色食品”的基础上补充了“两可、三不宜”的评选条件，即“可提供现场制作，可供堂食”、“休闲食品和糕点类、大众主食类、正菜或主菜类等，不宜作为旅游小吃”。历经三次综合评审、社会公示、严格的审批程序，200个中国金牌旅游小吃摘得“金牌”，彰显了地域性、文化性、安全性、稳定性、大众化、效益高、口碑好等特点。

颁奖典礼同期举办了首届中国金牌旅游小吃展示品鉴活动。来自全国31个省、自治区、直辖市及新疆生产建设兵团的中国金牌旅游小吃，在北京饭店金色大厅集体亮相！特色美食文化同“台”呈现！是一场美食狂欢！文化盛宴！视觉大餐！